(想要了解哲学先从哪本书)(想要了解哲学要看什么书)

若想更进一步了解笛卡尔，就要先探讨“思想”和“广延”的概念。想要准确掌握这两个概念，就必须先了解“实体”。“实体”意指即使外在发生改变，外观看似他物，内在却依旧不变的“本质”。它最大的特征在于：虽然会产生其他变化，却不会依存于任何东西。接下来的解释会简单许多：想一下装在杯子里的水，水的形状虽然会依据杯子外形而有所不同，但身为“水”的这项本质却不会改变。水虽然会因杯子形状而产生各种变化，却不会依存于任何东西，因此可以说水就是一个“实体”。

笛卡尔主张所有事物都有两种“实体”：“思想”和“广延”（笛卡尔的“心物二元论”指的正是假设有两个实体）。“思想”指的是在物理上不占据任何空间的实体，“广延”指的则是物质和物体最重要的特性——会占据空间地位。在笛卡尔的哲学体系中，所有一切都可以使用“思想（思维）——广延（物质）”的心物二元论观点诠释。

人类这个实体也是如此。对笛卡尔而言，人类就是由名为肉体的“广延”与名为灵魂的“思想”两种实体所组成。这里要注意的是：笛卡尔认为思想（灵魂）比广延（肉体）更重要，他认为人类的灵魂中因为拥有“先天观念”，所以本身就是个健全的存在。对他而言，所谓的“我”就是“正在思考的我”，等同于灵魂的存在，所以问题出在肉体（广延）上。

我们的意识会清楚知道“不能窃取别人的物品”，因为它是健全的，但偶尔还是会出现窃取他人物品之人。虽然人类的理性（灵魂/意识）是健全的，但仍会有人做出非理性的行为。笛卡尔使用肉体（广延）来解决这个逻辑上的矛盾。他评断人类的灵魂在现实中无法健全，都是出自肉体的缘故，是人类因拥有肉体所出现的本能（饥饿）、情感（忌妒）、欲望（偷窃）等，扰乱了我们的理性。因此笛卡尔深信，想要发挥健全的灵魂（理性），就必须先控制和压抑肉体上的一切。

笛卡尔曾说道德学是最高的学问，这个结论对他来说再理所当然不过了，因为严格的道德规范可以最有效地控制肉体。就如同人类想要支配大自然，就得先了解大自然一般，笛卡尔主张，为了让灵魂得以顺利支配肉体，必须先了解肉体，了解如何控制肉体的本能、情感、欲望，并调节其力量。

比起笛卡尔的哲学，我们更该注意到他留给我们的思考和启发。无论有意或无意，我们都具有以肉体和精神来区分他人的倾向。我们会倾向认为精神上的行为（读书、思考）较为高尚、出色；肉体上的行为（性、睡眠）则较为肤浅，必须压抑。会认为与精神相关的行为较为重要且珍贵，与肉体相关的行为则必须忍耐和压抑，不正是笛卡尔留下的成见和偏见吗？